ステビアについて

ステビアエキス開発物語

ステビア草の不思議な力に注目した研究者は、獣医師に試験を依頼しました。そして、ステビア草を餌に混ぜて家畜に投与すると、鶏は卵をよく産み、牛や豚は病気にかからず食欲が増し、発育が良くなることが分かりました。同時に農業試験所での試験では、ステビア草の粉末により、さまざまな農作物の食味、形、大きさ、色などの向上が見られました。農家の方からは、よく行うマルチ施用では粉末より液体の方が使いやすいという助言も得られました。

ところがステビア草を濃く抽出したエキスは、どうしても腐ってしまうという問題がありました。試行錯誤を続ける中、これをクリアするには発酵・熟成させるしかないという結論に至ります。それから何度も失敗を重ねながら、ついにエキスの発酵・熟成に成功。苦節5年を経て「ステビアエキス」が完成したのです。

この開発はとても困難な道のりでしたが、ステビア草の「葉」より「茎」にこそ強い抗酸化活性があること、ステビア草のどの種類をどうブレンドすればより活性度の高いものができるかなど、次々と新たな発見がありました。私たちイクスの「ステビアエキス」は、ステビア草に含まれる天然成分を生かすため、科学的抽出法は一切行っていません。厳選された原料を、自然乾燥、天然水を用いての煮沸濃縮、自然発酵、熟成とトータル約2年の歳月をかけて作り出しています。

学術機関との共同研究

JBBステビア研究所では、ステビアエキスの優れた働きをさらに科学的に追求するため、1993年から東北大医学部・農学部、福島県立医大、大阪府立公衆衛生研究所との共同研究をスタート。私たちイクスも千葉大薬学部、群馬大学医学部とともにさまざまな研究を重ねてまいりました。

その結果、ステビアエキスには緑茶の5倍もの強い抗酸化力があること、O-157やサルモネラ菌など有害細菌を選択的に殺菌すること、アレルギーの原因物質であるヒスタミンを解毒すること、エイズウイルスや強毒性鳥インフルエンザウイルスを抑制すること、ピロリ菌を殺菌すること、インスリン抵抗性改善作用があることなどが明らかになり、今もなお新しい発見が相次いでいます。